В послевоенные годы 11-летний Володя покидает родную деревню и переезжает в райцентр для учёбы. Его новая жизнь начинается в доме женщины, потерявшей мужа на фронте и воспитывающей троих детей. В этом непростом мире мальчику помогает молодая учительница французского языка Лидия Михайловна. Она замечает, что Володя отказывается от еды, и решает использовать нестандартный подход: предлагает ему сыграть в «пристенок» на деньги, подыгрывая мальчику. Этот хитрый ход не только помогает ему насытиться, но и устанавливает между ними особую связь, полную заботы и поддержки в трудное время.