В фильме «Им было восемнадцать» (1965) разворачивается драма юности и преданности на фоне исторических бурь 1940 года в Эстонии. Группа выпускников гимназии сталкивается с жестокой реальностью, когда немецкий полковник призывает их к готовности к войне с Советским Союзом. На фоне меняющейся политической обстановки, дружба и идеалы юности подвергаются испытанию: с приходом Советской власти одноклассники разделяются на сторонников и противников нового режима. Не зная о грядущей оккупации Германии, они оказываются по разные стороны баррикад, оставляя позади детские мечты и надежды на будущее.