В исторической драме "Атаман Кодр" (1958) действие разворачивается в Бессарабии 1833 года, где беглый холоп Тодор и его возлюбленная Юсттша создают отряд гайдуков. Их целью становится борьба с богатством помещиков и защита бедняков. За мужественные поступки на них назначено крупное вознаграждение, привлекая внимание властей. После предательства Тодор оказывается в руках жандармов, но штабс-капитан Василий Багдеску, sympathизирующий декабристам, решает организовать его побег. Однако Тодора ждёт военный трибунал и неминуемая ссылка в Сибирь, что ставит под угрозу не только его жизнь, но и судьбу всего отряда.