В фильме «Предварительное расследование» 1978 года капитан милиции Сережкин, знакомый зрителям по фильмам «Хозяин тайги» и «Пропажа свидетеля», сталкивается с запутанным делом, в центре которого — исчезновение плотов с лесом, конфликт лесорубов с бригадиром Чубатовым и загадочный пожар на лесоскладе. Находясь под давлением, злоумышленники пытаются свалить всю вину на Чубатова. Однако опыт Сережкина и его стремление к справедливости помогают ему распутать эту сложную цепь событий, освободив честного человека от ложных обвинений и восстановив порядок в лесной отрасли.