Фильм "Горький можжевельник" (1985) переносит зрителя в 1943 год, в маленькую бурятскую деревню, расположенную в глубоком тылу Сибири. Война затронула каждую семью: все мужчины ушли на фронт, оставив лишь женщин, стариков и детей. В условиях нехватки сил, пятнадцатилетние подростки становятся опорой для своих матерей. Они ухаживают за младшими, работают на мельнице и заботятся о скоте, осознавая свою ответственность. Мечтая о фронте и желая сражаться за Родину, они сталкиваются с горечью тыловой жизни, где каждый день — это борьба за выживание и поддержка друг друга в тяжелые времена.