В 1944 году девятнадцатилетний лейтенант Анастасий Чижов, прозванный Тося, становится командиром сторожевого корабля «Зверь». Этот некогда мирный рыболовецкий траулер, ставший жертвой войны, обретает новое предназначение в Северном море. С пулеметами и пушками на борту, «Зверь» и его экипаж – из рыбаков в матросы – отправляются на опасные патрули. В первом же боевом выходе им удается сбить вражеский самолет, но мирное море, некогда полное улова, теперь кишит угрозами. Фильм рассказывает о смелости и ответственности молодого капитана в суровых условиях войны, когда каждое столкновение с врагом может стать последним.