В августе 1944 года, когда войска союзников стремительно продвигаются по Италии, город Сан-Мартино погружается в пучину хаоса. Немецкие войска, отступая, оставляют за собой разрушение: почти все дома заминированы, а жители собраны в соборе, где страх и безысходность витает в воздухе. Понимая, что даже святые стены храма не защитят их, группа отважных жителей решает бежать навстречу американцам. Женщины, старики и дети покидают родной город, предвкушая спасение, но на пути их поджидает отряд местных фашистов, готовых остановить любой протест против режима.