В далеком северном лагере НКВД на одиночество и холод обрушивается эшелон с заключенными. Среди них — инженер Садовский, злостный вредитель, и Костя-капитан, харизматичный уголовник, который устанавливает свои правила и запрещает выходы на работу. В условиях суровой жизни барака начинается противостояние: чекисты пытаются перевоспитать закоренелых преступников, используя тактичные методы убеждения и воспитания. Взаимоотношения между заключенными и охраной становятся игрой на грани, где на кону — не только свобода, но и человеческая судьба, раскрывающая природу добра и зла в условиях тоталитаризма.